mà
Meaning 1: that, which, why, who, what ...
Complementizer / Subordinating conjunction
It can be used to turn a clause into the subject or object of a sentence.
Example:
| Tôi đã sang Việt Nam 8 tháng rồi, nhưng vẫn không hiểu tại sao mà người Việt Nam không thể phân biệt Đài Loan và Trung Quốc. |
| I've already been Vietnam for 8 months, but I still cannot know why Vietnamese cannot recognize the difference between Taiwanese and Chinese. |
| Sau khi chủ nhà tôi nhìn thấy tên của tôi mà 3 chữ viết bằng tiếng Anh thì anh ta nói rằng: "Thế em là người Trung Quốc à?" |
| After my landlord saw my name, which be written by 3 English words, he said: "So you are Chinese?" |
Meaning 2: but
Coordinating conjunction
To present a contrast or exception.
Example:
| So với ăn cơm ở bên ngoài, tự nấu ăn sức khoẻ hơn mà mệt. |
| Compare with eating outside, self-cook is healthier but more tired. |
| Đi du lịch tốn tiền mà vui. |
| Traveling cost a lot of money but is fun. |
Meaning 3:
Modal particle
To indicate how the speaker thinks that the content of the sentence relates to the participants' common knowledge or add mood to the meaning of the sentence.
Example:
| Người xưa nói rất nhiều về việc chuyển nhà không làm vào tháng cô hồn mà |
| Ancient people mention a lot about a thing that "Do not move house in ghost month". |
| (The wise people already said that, you should believe it) |
| Tôi không thể nói tiếng Nga vì tôi là người Đài Loan mà. |
| I cannot speak Russian because I am Taiwanese. |
| (It's obvious I cannot speak Russian because I am not Russian.) |